Pesa más de cuatrocientas toneladas. Tripulada, gira alrededor de la Tierra a una velocidad aproximada de 26.000 kilómetros por hora, completando su órbita cada 90 minutos. Su superficie, especialmente acerada, refleja la luz solar para brillar en el espacio como pocos objetos lo pueden hacer, sólo superada su magnitud lumínica por la irradiada por el Sol, la Luna y Venus; y no siempre en el último caso. La Estación Espacial Internacional (ISS), un mecano suspendido a más de 300 kilómetros de altura, será perfectamente visible en el cielo mallorquín a partir del sábado. Se podrá localizar cuál avión hasta el jueves 20, una experiencia diaria y fugaz, a cambio de un buen madrugón.

Ubicar a la ISS en su primera aparición no será especialmente gratificante. El día 15 se dejará perseguir con la vista sólo durante 32 segundos, con una magnitud suficiente (-0,2), aunque poco lustrosa. Comparecerá por el sureste de la isla, para elevarse 10 grados sobre el horizonte –el mínimo para poder verla son 5– y desaparecer rauda por el este-sureste.

La ´ración´ más prolongada de ISS será la última de todas, el día 20, de casi cuatro minutos de duración. La que se dará a una mejor y mayor altura sobre el horizonte sucederá el miércoles, llegando a subir hasta los 52 grados. Las más brillantes serán las del martes (-2,4) y miércoles (-3,0), con unos valores lumínicos cercanos a los del mejor Venus (que puede llegar alcanzar los -4,4; una tercera parte de lo que logra brillar la Luna). Curiosidad, los días 17 y 20 se podrá ver la estación hasta en dos ocasiones, la primera entorno a las cinco de la madrugada, la segunda ya pasadas las seis.

Los detalles de cada una de las apariciones de la Estación Espacial Internacional pueden consultarse en internet, en la web oficial www.spaceflight.nasa/gov/statio, donde quedan explicados con precisión los horarios, trayectorias y características de cada una de las siete oportunidades que Mallorca tendrá para verla pasar.

Fuente

Aleksander

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