Apple lo ha vuelto a hacer…

Aunque ando muy escaso de tiempo (ya me hubiera gustado poder escribir acerca de este producto antes) me “permití el lujo” de seguir la presentación de Apple del pasado 27 de enero, y gracias a la CNN que lo daba con unos 15/20 minutos de diferido y al seguimiento en modo texto/foto de algunos blogs, pude ir enterándome de las cosas que me perdía en los momentos en que tuve que dejar por un instante el “streaming” de video en directo. Como muchísima gente, así “de buenas a primeras”, encontré un producto algo descafeinado… no sé, fue una sensación algo extraña… por un lado una gran decepción ante tantas expectativas generadas (por el enorme “hype” creado con la “rumorología”), y por otro el convencimiento de que era éste el movimiento lógico de la empresa de la manzana.

Muchas horas han pasado desde entonces, creo haber digerido tantas sensaciones “embutidas”, y aún siendo excesivamente pronto para entrever qué nos deparará este nuevo “gadget” (hasta que no salgan análisis de la gente de “a pié” que lo haya podido probar desconocemos realmente el potencial que puede tener), creo que Apple ha vuelto a marcar el camino a seguir, ha revolucionado el mundo del ordenador personal (tiempo al tiempo) y nos ha mostrado en lo que se convertirá la informática doméstica mayoritaria en cuestión de unos años. Y en estas cosas la “manzana mordida” tiene ya larga experiencia…

Un Poco de Historia

Muchas veces se ha dicho que Apple no inventa, RE-INVENTA, se hace con una idea ya creada y le da “unas vueltas de tuerca” presentándonos algo que, aunque ya conocido, nos resulta completamente nuevo, y a partir de allí… BOOM… todos los productos similares empiezan a parecernos del pasado. Decía Steve Jobs que la gente no sabe lo que quiere hasta que se lo muestras. No sé yo hasta qué punto tiene razón, pero lo que tengo claro es que, cuando pruebas alguno de sus productos te planteas cómo es posible haber podido vivir sin ello con anterioridad.

Con la fabricación del Apple I sembraron lo que pocos años después se convirtió en el PC, el ordenador personal, esa pieza de tecnología punta que hasta la fecha sólo existía en sectores profesionales muy selectos y que nadie con “dos dedos de frente” hubiera imaginado jamás que pudiera convivir en el ámbito domestico… ahora se nos hace muy difícil concebir un hogar sin ordenador.

Cuando Mr. Jobs volvió a Apple y presentó su nuevo camino lo dejó claro con el “slogan” más acertado hasta hoy en día: “Think Different”. En un momento en que los ordenadores eran grandes, feos, antiestéticos, complicados… la llegada del primer iMac no dejó a nadie indiferente, y aunque la gran mayoría le auguró lo peor a una máquina “todo en uno”, de diseño extravagante, con colores llamativos, ¡¡y sin disquetera!!, años más tarde vemos como no sólo no ha desaparecido del mercado, sino que además goza de una salud excelente, y es el modelo a seguir para muchas otras marcas que ya fabrican sus PC en el mismo monitor, relegando las grandes CPUs como estaciones de trabajo, o para los “grandes aficionados”, o los “freakies”, o los “hard-gamers”; pero el usuario “de a pié” no quiere complicaciones, ni cables por doquier, ni espacio desperdiciado, quiere enchufar, arrancar y empezar a navegar, a escuchar música, a leer el correo, a chatear…

Apple apostó por el CD-Rom cuando casi nadie había visto sus posibilidades y se convirtió en standard, apostó por el USB cuando nadie lo hacía y se convirtió en standard, apostó por el Wifi cuando para otros todavía era ciencia ficción y se ha hecho standard…

Cambio de Rumbo

Con el iPod pasó exactamente lo mismo. Ya existían entonces reproductores de mp3 portátiles, pero eran grandes, pesados, y con unas ínfimas pantallas de visualización con las que era extremadamente tedioso navegar entre los archivos y casi imposible localizar con facilidad lo que estábamos buscando, debido también a la pésima organización de los datos.

Y entonces apareció… con esa gran pantalla, esos controladores claros y concisos y, sobretodo, con la revolución: iTunes. Con este programa los poseedores de algún Mac podían organizar su librería musical y sincronizarla con el iPod pudiendo llevar su música a cualquier lado exactamente igual a como la tenían en sus equipos informáticos, con lo que escuchar la canción deseada era tan sólo cuestión de “un par de clicks”. Aquellas primeras unidades eran extremadamente caras, compatibles sólo con Mac, y tremendamente “cerradas”. Al poco tiempo llegó la compatibilidad con PC y la casi mágica ClickWheel… el “boca a boca” hizo el resto, y hoy en día no decimos “he comprado un mp3” sino “he comprado un iPod”, aunque la máquina sea de una marca completamente diferente y no tenga nada que ver. El iPod es el referente de la música portátil, le pese a quien le pese.

No podia dejar de mencionar aquí a la iTunes Store, dónde una vez más una idea totalmente arriesgada y con toda la industria discográfica en contra, se ha convertido a día de hoy en la distribuidora que más música vende en EE.UU. (por encima de las grandes multinacionales), y cuidadín con las películas y series… Apple demostró que el consumidor de contenidos digitales está dispuesto a pagar por ellos, siempre que el precio sea coherente, claro está, y sin tener la necesidad de gastar en todo un álbum cuando lo que se desean son sólo un par de canciones del mismo por ejemplo.

Y Llegó el iPhone

Ahora tal vez ya no nos acordamos aunque no haya pasado mucho tiempo, pero cuando el primer iPhone fue presentado no trascendió más allá de los seguidores de Apple, es más, fue criticado por no innovar en nada salvo el “multitouch”. Era un equipo de escasas características hardware, prácticamente obsoleto incluso a su salida, y completamente estanco. En ese momento, cuando todavía no existía la AppStore, el terminal carecía de interés para cualquier persona “no Fanboy”… hasta que probabas uno… Con el tiempo se fue perfeccionando y tan sólo medio año después apareció el iPhone 3G con la tienda online de aplicaciones funcionando ya a la perfección… y BOOOOOOM de nuevo… si ya existían “copias baratas” del teléfono por aquel entonces a partir de ése momento TODAS las empresas que comercializaban móviles empezaron a copiarlo deliberadamente, y hasta hoy.

Por aquellas fechas apareció también el iPod Touch para que la gente pudiera disfrutar de la “experiencia iPhone” aún no teniendo la necesidad de un celular, con lo que la AppStore se convirtió en el punto de mira de la mayoría de los desarrolladores de software consiguiendo que de cada vez parezcan mucho más lejanos los límites de estos aparatos.

Analizando la Jugada

Apple nunca se ha caracterizado por montar equipos con la máxima potencia en hardware (a excepción de su todopoderoso Mac Pro, y los últimos iMacs que están francamente bien) aunque sí de gran calidad. Sin embargo es esa simbiosis casi perfecta entre hardware y software lo que los hace realmente especiales, algo que resulta muy difícil de describir e imposible de imaginar hasta que tienes el enorme placer de poder manejar uno durante algún tiempo. Los productos de la manzana suelen ser buenas máquinas y Mac OS X (o iPhone OS y ahora iPad OS) excepcional, pero no es una cosa ni la otra lo que los hace tan fantásticos sino LA EXPERIENCIA DE USUARIO que nos ofrecen: desde el propio embalaje, el diseño del equipo, su usabilidad, sus contenidos, su robustez, la rapidez, la precisión…

El iPad sigue con la tónica de la compañía y no será una excepción. No es un producto revolucionario en sí, y mucho menos tras tener en el mercado tantas opciones como las que existen en la actualidad, pero tiene algo que el iPhone no tuvo en su aparición (por compararlo con el producto más “cercano” en cuanto a prestaciones, expectación, y “edad”), la infraestructura creada por Apple a su alrededor: iTunes 9, iTunes Store, AppStore, iBook Store (en breve), MobileMe… y lo que puede llegar a aparecer teniendo en cuenta el “filón” que resulta para la empresa el negocio de la venta de contenidos online… Y es todo eso, más la usabilidad del dispositivo, lo que lo va a hacer diferente a cualquier otra cosa que conocemos. La empresa que lidera Steve lo sabe hacer muy bien, y tras estudiar cómo está el mercado y la sociedad actual en cuanto a productos informáticos se refiere, ha cogido “un poco de aquí y un poco de allá”, lo ha aderezado con esas especias que sólo ellos poseen, y nos ha mostrado los manjares que consumiremos en los próximos años aunque de entrada su sabor no sea del todo agradable, y no me refiero solamente a productos propios.

La Historia se Repite

Hagamos un repaso a la informática personal de los últimos años:

Tras la aparición del Apple II todas aquellas empresas que no creían que el usuario doméstico estuviera para nada interesado en las computadoras empezaron a fabricar los primeros Ordenadores Personales (PC).

Cuando Apple adaptó el “interface” visual (GUI) de Xerox PARC para su Macintosh, que nadie consideró interesante en un pricipio (un aparato llamado ratón para manejar la máquina ¡¡¡por Dios!!!), el resto del mercado adaptó el sistema de “ventanas” y el tándem ratón+teclado, e incluso antes de que este precursor del futuro iMac fuera presentado, Microsoft estrenó su primera versión de Windows, basada precisamente en el sistema ya evolucionado del Mac.

Durante largos años los PC fueron cajas grises, muy poco atractivas e impersonales… hasta la llegada del Power Mac G3 Blue & White y sucesivos. Y aunque es cierto que el aspecto exterior de un ordenador no influye para nada en su rendimiento, el resto de fabricantes de computadoras o cajas de CPU empezaron a “esmerarse” en su diseño, creando equipos mucho más atractivos y que ya no tendríamos que “esconder” bajo el escritorio, e incluso lo expondríamos orgullosos ante la vista de todo el mundo.

La llegada del iMac también causó revuelo aunque poca preocupación entre el resto de empresas del sector, pero las cosas cambian y con la buena acogida de los últimos modelos la competencia está empezando a ofrecer el mismo concepto.

El iPod, como ya se ha comentado anteriormente, fue tal vez la mayor revolución de la empresa que nos ocupa tras el Apple II. En un tiempo donde existían escasos modelos de reproductores de mp3 en el mercado, la aparición de este dispositivo causó tanto revuelo que empezaron a surgir “ipods” por todos lados y de prácticamente todas las marcas tecnológicas habidas y por haber, incluso copiando su diseño exterior. Hasta los auriculares blancos, distintivos del equipo durante largo tiempo, se han convertido últimamente en estándar para casi todos los dispositivos.

Y qué podemos decir del iPhone… pues que incluso BlackBerry, idealizada por sus magníficos teclados QWERTY, ha prescindido de ellos en su Storm haciéndola táctil, y que el Android de Google se asemeja bastante…

Incluso los terminales con Windows Mobile salen con “pieles” a imagen y semejanza del GUI del teléfono de Apple… Pero no son lo mismo. Podrán ser máquinas muy superiores en prestaciones, sistemas más abiertos y “customizables”, más modernos y “chic” si queréis, pero ninguna, y repito, ninguna, te ofrece lo que te ofrece el iPhone. He probado las delicias de RIM y la innovación de Android (Symbian y otros no tienen nada que hacer, lo siento… y prefiero no hablar de WM), y lamento si mi opinión no es compartida o molesta a alguien, pero no se acercan NI POR ASOMO a la experiencia de tan magnífica máquina.

(R)Evolución

Ya existían “Tablets” con anterioridad de hecho hace ya muchos años que existen, y siguen fabricándose aunque no han llegado a despegar por un motivo u otro. Básicamente porque son excesivamente caros para lo que ofrecen, pero yo estoy seguro de que la razón esencial es que el sistema operativo que usan no está programado pensando en estos productos. Me parece muy bien que nos vendan las bondades de Windows 7, totalmente ADAPTADO a pantallas táctiles, sí, pero fijaos bien, ADAPTADO, no PROGRAMADO.

Con el tiempo los gustos y necesidades de la sociedad han cambiado, y en el mundo de las telecomunicaciones mucho más si cabe. Ahora necesitamos tenerlo todo a mano en cualquier lugar y compartido con quien consideremos. Queremos movilidad, potencia y precisión. Se acabaron las grandes Torres CPU para el “grueso” de los consumidores tecnológicos quedando relegadas a los que desean potencia bruta y control absoluto. Desde no hace poco las ventas de ordenadores portátiles se han multiplicado por lo inimaginable. Incluso estos últimos años han aparecido una nueva “especie” de equipos, los llamados Netbook, ideados para ser lo más portátil, autónomos y sencillos posible para lo que la mayor parte de la sociedad demanda: contenido digital (Internet, eMail, Chat, Música, Vídeo, Entretenimiento… ). No son máquinas para crear este contenido, para ello están los PCs más potentes, sino para poder disfrutar del mismo de la manera más directa. El precursor de todos ellos fue el magnífico ASUS eeePC con su excepcional distribución de Linux adaptada al equipo.

Éste sistema parecía ideal: Un hardware idóneo para los objetivos de la máquina y un software adaptado al dispositivo. Un Linux muy ligero y, sobre todo, directo, con esos iconos “grandotes” para tener acceso instantáneo a lo que necesitamos en cada momento sin la necesidad de navegar entre tediosos menús de sistema. Por desgracia no tuvo el éxito esperado (era la gran esperanza “Linuxera” para las masas… habrá que esperar al Chrome OS) y cayó en desgracia en favor del omnipresente Windows… pero ahora la jugada es de Apple (si nos fijamos en el iPad OS/iPhone OS, vemos que coincide en cuanto a que el sistema se basa en múltiples iconos que nos ofrecen de manera directa todas las funciones del equipo), y Apple por suerte o por desgracia tiene mucha más “tirada” que cualquier distribución de Linux, es más, está en el “punto de mira” de todas las empresas del sector.

Apple ha dicho en contadas ocasiones que no estaba interesado en entrar en el negocio de los Netbooks como no lo estaba tampoco en el de los Tablet. Entendiendo que los Netbook y Tablet, tal y como han sido concebidos, son equipos “especiales” cuyo sistema operativo no es otro que uno “standard” adaptado a sus componentes, los de la manzana han ido mucho más allá (como siempre) presentándonos la evolución, si no una revolución, de los mismos. Una máquina completamente nueva concebida con un objetivo concreto: cubrir ese vacío que existe entre los Smartphones más sofisticados y el ordenador portátil “común” (algo que ni los Netbook ni los Tablet PC han llegado a hacer del todo), y con un hardware y software ideado para convivir en plena armonía.

Concluyendo

Si habéis llegado hasta aquí más o menos despiertos y habéis leído este “tocharro” os lo agradezco de verdad… y os admiro :-p.

Este artículo no pretende ser más que mi opinión acerca de lo que puede significar el último producto presentado por Apple argumentándolo de la mejor manera que he podido.

Por si os ha dado pereza leer semejante “parrafada” (que lo entiendo ¿eh?) voy a intentar resumirlo en unas cuantas lineas:

Apple és innovación, el resto de compañías se basan en sus creaciones (nos guste o no) para los nuevos productos que van a sacar. La sociedad demanda sistemas informáticos muy diferentes a los de antes, más autónomos, ágiles y simples. Atrás han quedado las horas perdidas archivando y catalogando nuestras bibliotecas multimedia “a mano”, navegando por exploradores de archivos y finders, creando carpetas y subcarpetas y accesos directos o aliases. Está más que claro que el que és aficionado a la informática tendrá su PC o Mac, sea portátil o de sobremesa. Pero también lo está que mucha gente lo que busca es otra cosa, y ha utilizado los ordenadores para intentar disfrutar de aquello que le apetece porque era la única manera de alcanzarlo…

… HASTA AHORA…